Восток Сибири: Прогудки по реке с тиграми

Джонатан Слат, WCS (Общество сохранения диких животных)

[Это четвертая часть из серии рассказов “Восток Сибири”, в которых Джонатан Слэт, из WCS рассказывает о филинах, тиграх и полевой работе на Дальнем Востоке России]


Почему тигры всегда появляются тогда, когда я ищу филинов?

Этой зимой я со своими российскими коллегами целый месяц искал рыбного филина в Сихотэ-Алинском заповеднике, но все что мы в основном нашли – это был снег, холод и тигриные следы.

В самом деле, если бы вместо рыбных филинов мы искали  тигров, то наша экспедиция была бы потрясающе успешной.

Рыбные филины – удивительные птицы. Лохматые и решительные, они ловят лососей даже в самые холодные российские зимы. Мы хотели найти 4 или 5 размножающихся пар этих птиц на заповедной территории площадью 4 тыс. км2, в покрытых кедрово-широколиственными и дубовыми лесами горах, меж которых протекают чистые холодные реки и ключи.

В теории, широкие речные долины, где очень часто встречаются огромные старые деревья,  должны быть идеальными местами обитания для рыбных филинов, ведь здесь есть возможности для гнездования и реки, полные рыбы. Здесь обитает три вида лососей: сима, кета и горбуша, которые, среди прочего, являются излюбленной добычей рыбного филина.

Чтобы найти этих птиц мы целыми днями ходили по замерзшим руслам рек в поисках следов их пребывания – перьев, застрявших среди веток, или следов на снегу возле незамерзших участков реки, где они могли бы охотиться на рыбу. По ночам мы вслушивались в тишину леса в надежде услышать их крики.

В конце концов, после месяца поисков, преодолев около 150 км по руслам рек на лыжах и снегоходе и продравшись сквозь прибрежные лесные заросли, мы нашли только две гнездящихся пары. Мы проработали так много времени на морозе и получили такой мизерный результат! Проблема заключалась в том, что реки практически полностью замерзли – мы встретили совсем мало участков открытой воды. А там где нет открытой воды, рыбные филины не могут добывать рыбу.

В течение всех этих недель безуспешного поиска филинов нас сопровождали не только тишина и хруст снега под ногами: тени тигров тоже следовали за нами.

Тигры ходят по замерзшим руслам рек отчасти по тем же причинам, что и мы: по этому ровному открытому пространству намного легче идти, чем по глубокому снегу в прибрежном лесу. Часто получалось так, что мы шли прямо по тигриным следам, следуя за этими опытными хищниками, знающими самые удобные маршруты через свои участки. Мы полагались на их инстинкты, обходя участки, где лед казался слишком тонким, или пробираясь через заломы деревьев, оставшихся после прошлых сильных наводнений.

На одном участке мы три дня подряд встречали тигриные следы, оставленные буквально час назад. Это взрослая тигрица шла по реке в западном направлении, пока мы пробирались по лесу на восток.
Эта большая кошка неторопливо шла несколько километров к центральной части русла реки, где оно было ровным и широким, а затем уходила в прибрежный лес, чтобы выследить оленя или кабана там, где река поворачивала и разделялась на несколько притоков. В этих же самых местах мы искали речные протоки, где рыбные филины могли бы охотиться.

Я уверен, что когда мы проходили мимо, эта тигрица наблюдала за нами, спрятавшись за упавшим деревом среди ветвей. И в самом деле, однажды утром мы обнаружили ее следы  рядом с лагерем, в десяти метрах от нашей заснеженной уборной. Она приходила ночью, постояла там, а затем вернулась в лес до того, как мы проснулись.

В итоге мы встретили тигриные следы во всех пяти бассейнах рек, где мы надеялись найти рыбных филинов. Следы взрослых самцов, взрослых самок и тигрят.

По результатам полевого сезона 2016 г. я понял две вещи. Во-первых, в зимний период недостаточное количество участков с открытой водой серьезно ограничивает возможности филинов добывать себе пропитание. Мы обследовали обширные участки перестойных лесов с огромными дуплистыми деревьями, идеальными для гнездования филинов, но без прилегающих к ним участков реки с открытой водой эти леса пустовали без этих птиц.  

Во-вторых, я понял, что сохранение рыбного филина и сохранение амурского тигра неразрывно связаны между собой: продуктивные прибрежные леса обеспечивают природными ресурсами оба эти редких вида. Более того, большая часть популяций обоих видов обитает за пределами охраняемых территорий.

При том, что в Сихотэ-Алинском заповеднике мы нашли всего две пары филинов, мы знаем, что еще 4 или 5 пар обитают вблизи его границ, а около 80% местообитаний тигра в России расположены за пределами охраняемых территорий.   

Этих редких и прекрасных животных невозможно сохранить только в заповедниках, необходимы также комплексная охрана и управление лесами и реками на сопредельных с заповедниками территориях.

Поэтому я могу сказать: да, с одной стороны, этот зимний полевой сезон сильно разочаровал нас, ведь мы нашли совсем мало филинов. Но с другой, более важной точки зрения, он указал мне направление на будущее.